Les Morts nous vont si bien

  Ernest Placide Loyauté  1850–1892, de l’Afrique du Nord aux routes de Champagne. Né un 19 avril 1850 à Bercenay-en-Othe, Ernest Placide Loyauté grandit dans un village de l’Aube où, en 1870, on parle peu de politique mais beaucoup des nouvelles venues du front. La guerre contre la Prusse semble encore lointaine… jusqu’au jour où la mobilisation résonne jusque dans les fermes. Ernest, 20 ans, n’attend pas qu’on vienne le chercher : il s’engage volontaire au 2ᵉ régiment de Zouaves. Caporal dès décembre, il redemande vite à redevenir simple soldat – peut-être par goût de la tranquillité, ou pour éviter de porter la responsabilité des autres. Ses campagnes le mènent en Afrique, puis contre l’Allemagne, puis à nouveau en Afrique. En janvier 1875, on le retrouve à Oran. Ce n’est pas la métropole : port grouillant, odeur de cuir et d’épices, rues mêlant militaires en képi, négociants européens et commerçants arabes. C’est là qu’il épouse Marie Catherine Hernout, Champenoise comm...